Il sito di Serra di Vaglio fu scelto come insediamento sin dall’VIII secolo a.C. da una popolazione indigena della Lucania, Peuketiantes. Il sito è situato a 1000 m di altezza, in posizione strategica così da avere un controllo militare e commerciale; la posizione sopraelevata dava la possibilità di controllare il commercio fluviale tra la Magna Grecia ed i villaggi presenti nell’entroterra della Basilicata e di avvisare, attraverso messaggi di fumo, eventuali attacchi nemici agli insediamenti circostanti. Alla prima fase abitativa si possono attribuire diversi nuclei di capanne alternati a sepolture, interessanti per l’usanza di seppellire i morti in posizione fetale. Troviamo anche nove tombe a tumulo, da attribuire a fasi successive, appartenenti a personaggi della classe aristocratica (Basileis, re), queste tombe erano arricchite da corredi funebri che comprendevano vasi in bronzo, ceramiche, armi e gioielli in oro e ambra, oggi conservati al museo archeologico nazionale della Basilicata a Potenza. L’abitato di Serra subì influenze greche che portarono alla modifica dei costumi funebri, alla risistemazione dell’assetto urbano ed alla fortificazione del centro attraverso la costruzione delle mura a partire dal IV secolo a.C.. La cinta muraria era costituita da un duplice strato di pietre e su ognuna di esse erano incise lettere greche relative all’organizzazione dei lavori di costruzione. All’interno delle mura, la struttura urbanistica della città si articolava lungo una strada principale intersecata da stradine perpendicolari sulle quali si affacciavano le abitazioni che davano luogo a piccoli quartieri. All’interno dello spazio urbano spicca un’abitazione, molto interessante per la storia del suo restauro, che ci permette di vederne la struttura ricostruita in modo molto fedele.  Tale abitazione è nota come la casa dei Pithoi, dai quattro grandi vasi (pithoi) per la conservazione di prodotti alimentari rinvenuti, disposti in fila e sorretti da pietrame. L’abitazione rivela tre strati di nuclei abitativi: da un’originaria capanna, dell’VIII secolo a.C., a una casa del V secolo a.C., fino all’ultimo assetto del IV secolo a.C.. La città nel III secolo a.C. fu abbandonata in seguito ad un vasto incendio provocato dai romani.